—Coût: vingt-quatre mille piastres! répondit Kéraban, comme s'il eût passé les écritures de son livre de caisse.
—Je lui réponds par un second Oeil de Soleil!…
—Coût: trente-deux mille piastres.
—Et alors la bataille s'engage, reprit Van Mitten. Madame Van Mitten ne se possédait plus. Je reçois deux magnifiques «caïeux» du plus grand prix par la tête….
—Coût: quarante-huit mille piastres!
—Elle en reçoit trois autres en pleine poitrine!…
—Coût: soixante-douze mille piastres!
—C'était une véritable pluie d'oignons de tulipes, comme on n'en a peut-être jamais vu! Cela a duré une demi-heure! Tout le jardin y a passé, puis la serre après le jardin!… Il ne restait plus rien de ma collection!
—Et, finalement, ça vous a coûté?… demanda Kéraban.
—Plus cher que si nous ne nous étions jetés que des injures à la tête, comme les économes héros d'Homère, soit environ vingt-cinq mille florins.