—En effet … assez large … par suite de quelque crue, probablement! répondit Ahmet.
—Crue … due à la fonte des neiges!, ajouta Van Mitten, pour appuyer son jeune ami.
—La fonte des neiges … au mois de septembre? dit Kéraban, en se retournant vers le Hollandais.
—Sans doute … la fonte des neiges … des vieilles neiges … les neiges du Caucase! répondit Van Mitten, qui ne savait plus trop ce qu'il disait.
—Mais je ne vois pas de pont qui permette de franchir cette rivière? reprit Kéraban.
—En effet, mon oncle, il n'y en a plus! répondit Ahmet, en se faisant une longue-vue de ses deux mains à demi fermées, comme pour mieux apercevoir le prétendu pont de la prétendue rivière.
—Cependant, il devrait y avoir un pont … dit Van Mitten. Mon guide mentionne l'existence d'un pont….
—Ah! votre guide mentionne l'existence d'un pont?… répliqua
Kéraban, qui, fronçant les sourcils, regardait en face son ami Van
Mitten.
—Oui … ce fameux pont … dit en balbutiant le Hollandais…. Vous savez bien … le Pont-Euxin … Pontus Axenos des anciens….
—Tellement ancien, répliqua Kéraban, dont les paroles sifflaient entre ses lèvres à demi serrées, qu'il n'aura pu résister à la crue produite par la fonte des neiges … des vieilles neiges….