—Vous avouez donc que vous êtes Joam Dacosta?…
—Je suis Joam Dacosta.»
Tout cela était répondu avec un grand calme, le plus simplement du monde. Aussi les petits yeux du juge Jarriquez, se dérobant sous leur paupière, semblaient-ils dire: «Voilà une affaire qui ira toute seule!»
Seulement, le moment arrivait où allait être posée l'invariable question qui amenait l'invariable réponse des accusés de toute catégorie, protestant de leur innocence.
Les doigts du juge Jarriquez commencèrent à battre un léger trille sur la table. «Joam Dacosta, demanda-t-il, que faites-vous à Iquitos?
—Je suis fazender, et je m'occupe de diriger un établissement agricole qui est considérable.
—Il est en voie de prospérité?
—De très grande prospérité.
—Et depuis quand avez-vous quitté votre fazenda?
—Depuis neuf semaines environ.