Parfait, parfait! Elle a été fabriquée pour notre ami le colonel, je suppose. Il nous y a offert l'hospitalité. Nous allons, si vous le voulez, visiter les contrées septentrionales de l'Inde, en colimaçons, mais en colimaçons que leur queue ne rive pas inséparablement à leurs coquilles. Tout est prêt. On n'a rien oublié… pas même le cuisinier et la cuisine, si chers au coeur du capitaine. Le jour du départ est venu, on va partir! All right!… Et qui la traînera, votre maison roulante, mon excellent ami?
—Qui? s'écria le capitaine Hod, mais des mules, des ânes, des chevaux, des boeufs!…
—Par douzaines? dit Banks.
—Des éléphants! riposta le capitaine Hod, des éléphants! Voilà qui serait superbe et majestueux! Une maison traînée par un attelage d'éléphants, bien dressés, de fière allure, détalant, galopant comme les plus beaux carrossiers du monde!
—Ce serait magnifique, mon capitaine!
—Un train de rajah en campagne, mon ingénieur!
—Oui! mais…
—Mais… quoi? Il y a encore un mais! s'écria le capitaine Hod.
—Un gros mais!
—Ah! ces ingénieurs! ils ne sont bons qu'à voir des difficultés en toutes choses!…