—Parce que, dans cinquante ans, votre rêve sera réalisé, et que la voiture à vapeur se fera.
—Elle est faite, répondit simplement l'ingénieur.
—Faite! et faite par vous, peut-être?…
—Par moi, et je ne craindrais, à vrai dire, qu'une chose pour elle, c'est qu'elle ne dépassât votre rêve…
—En route, Banks, en route!» s'écria le capitaine Hod, qui se leva comme sous le coup d'une décharge électrique. Il était prêt à partir. L'ingénieur le calma d'un geste; puis, d'une voix plus grave, s'adressant à sir Edward Munro:
«Edward, lui dit-il, si je mets une maison roulante à ta disposition, si, d'ici un mois, lorsque la saison sera convenable, je viens te dire: Voilà ta chambre qui se déplacera et ira où tu voudras aller, voilà tes amis, Maucler, le capitaine Hod et moi, qui ne demandons qu'à t'accompagner dans une excursion au nord de l'Inde, me répondras-tu: Partons, Banks, partons, et que le Dieu des voyageurs nous protège!
—Oui, mes amis, répondit le colonel Munro, après avoir réfléchi un instant. Banks, je mets à ta disposition tout l'argent nécessaire. Tiens ta promesse! Amène-nous cette idéale maison à vapeur qui dépasserait les rêves de Hod, et nous traverserons l'Inde entière!
—Hurrah! Hurrah! Hurrah! s'écria le capitaine Hod, et malheur aux fauves des frontières du Népaul!» En ce moment, le sergent Mac Neil, attiré par les hurrahs du capitaine, parut sur la porte de l'habitation.
«Mac Neil, lui dit le colonel Munro, nous partons dans un mois pour le nord de l'Inde. Tu seras du voyage?
—Nécessairement, mon colonel, puisque vous en êtes!» répondit le sergent Mac Neil.