— Non, mon lieutenant… non… répondit Marbre avec un certain embarras.
— Quoi! votre traquenard n'a pas fourni son contingent habituel?
— Non, et si quelque bête était tombée dans notre fosse, elle s'y serait certainement noyée.
— Noyée! s'écria le lieutenant, en regardant le chasseur d'un oeil inquiet.
— Oui, mon lieutenant, répondit Marbre, qui observait attentivement son chef, la fosse est remplie d'eau.
— Bon, répondit Jasper Hobson, du ton d'un homme qui n'attachait aucune importance à ce fait, vous savez que cette fosse était en partie creusée dans la glace. Les parois auront fondu aux rayons du soleil, et alors…
— Je vous demande pardon de vous interrompre, mon lieutenant, répondit Marbre, mais cette eau ne peut aucunement provenir de la fusion de la glace.
— Pourquoi, Marbre?
— Parce que, si la glace l'avait produite, cette eau serait douce, comme vous me l'avez expliqué dans le temps, et qu'au contraire, l'eau qui remplit notre fosse est salée!»
Si maître de lui qu'il fût, Jasper Hobson pâlit légèrement et ne répondit rien.