Invitation quelque peu incorrecte, à coup sûr, car il n'est pas d'usage d'offrir un siège à qui vous reçoit chez lui. Mais ce personnage parlait avec tant de décision et de tranquille assurance, qu'Ilia Brusch en fut impressionné. Sans mot dire, il obéit à l'offre incongrue.
—Comme tout le monde, reprit l'inconnu, je connais votre projet et je sais par conséquent que vous comptez descendre le Danube, en vivant exclusivement du produit de votre pêche. Je suis moi-même un amateur passionné de l'art de la pêche, et je désirerais vivement m'intéresser a votre entreprise.
—De quelle façon?
—Je vais vous le dire. Mais, auparavant, permettez-moi une question. A combien estimez-vous la valeur du poisson que vous pécherez au cours de votre voyage.
—Ce que pourra rapporter ma pêche?
—Oui. J'entends ce que vous en vendrez, sans tenir compte de ce que vous consommerez personnellement.
—Peut-être une centaine de florins.
—Je vous en offre cinq cents.
—Cinq cents florins! répéta Ilia Brusch abasourdi.
—Oui, cinq cents florins payés comptant et d'avance.