Le docteur ne répondit rien… Est-ce qu'il n'avait pas compris?… Est-ce qu'il avait oublié sa propre langue, après trois ans de séjour chez les Wagddis?…
«M'entendez-vous? reprit John Cort. Nous sommes des étrangers qui avons été amenés au village de Ngala…»
Aucune réponse.
Ces étrangers, le monarque wagddien semblait les regarder sans les voir, les écouter sans les entendre. Il ne faisait pas un mouvement, pas un geste, comme s'il eût été en état de complète hébétude.
Max Huber s'approcha, et, peu respectueux envers ce souverain, de l'Afrique centrale, il le prit par les épaules et le secoua vigoureusement.
Sa Majesté fit une grimace que n'eût pas désavouée le plus grimacier des mandrilles de l'Oubanghi.
Max Huber le secoua de nouveau.
Sa Majesté lui tira la langue.
«Est-ce qu'il est fou?… dit John Cort.
— Tout ce qu'il y a de plus fou, pardieu!… fou à lier!…» déclara Max Huber.