Le foreloper rejoignit les deux amis.
«Eh bien, ce radeau?… demanda John Cort.
— Nous le réparerons sans trop de peine… Je vais rapporter les bois nécessaires.
— Avant de nous mettre à la besogne, proposa Max Huber, descendons le long de la rive. Qui sait si nous ne recueillerons pas quelques ustensiles, ayant une marque de fabrication qui indiquerait leur origine?… Cela viendrait à propos pour compléter notre batterie de cuisine par trop insuffisante!… Une gourde et pas même une tasse ni une bouilloire…
— Vous n'espérez pas, mon cher Max, découvrir office et table où le couvert serait mis pour des hôtes de passage?…
— Je n'espère rien, mon cher John, mais nous sommes en présence d'un fait inexplicable… Tâchons de lui imaginer une explication plausible.
— Soit, Max. — Il n'y a pas d'inconvénient, Khamis, à s'éloigner d'un kilomètre?…
— À la condition de ne pas dépasser le tournant, répondit le foreloper. Puisque nous avons la facilité de naviguer, épargnons les marches inutiles…
— Entendu, Khamis, répliqua John Cort. Et, tandis que le courant entraînera notre radeau, nous aurons tout le loisir d'observer s'il existe des traces de campement sur l'une ou l'autre rive.»
Les trois hommes et Llanga suivirent la berge, une sorte de digue naturelle entre le marécage et la rivière.