—Allez toujours.
—Il coupe l’Australie par la province de Victoria.
—Continuez.
—En sortant de l’Australie…»
Cette dernière phrase ne fut pas achevée. Le géographe hésitait-il?
Le savant ne savait-il plus?
Non; mais un cri formidable se fit entendre dans les hauteurs de l’ombu. Glenarvan et ses amis pâlirent en se regardant. Une nouvelle catastrophe venait-elle d’arriver? Le malheureux Paganel s’était-il laissé choir? Déjà Wilson et Mulrady volaient à son secours, quand un long corps apparut. Paganel dégringolait de branche en branche.
Était-il vivant? était-il mort? on ne savait, mais il allait tomber dans les eaux mugissantes, quand le major, l’arrêta au passage.
«Bien obligé, Mac Nabbs! s’écria Paganel.
—Quoi? Qu’avez-vous? dit le major. Qu’est-ce qui vous a pris?
Encore une de vos éternelles distractions?
—Oui! oui! répondit Paganel d’une voix étranglée par l’émotion.
Oui! Une distraction… Phénoménale cette fois!