—Sans aucun doute, répondit Paganel. Eden est une municipalité qui a déjà bien des années d’existence.
Son port doit avoir des relations fréquentes avec Melbourne. Je suppose même qu’à trente-cinq milles d’ici, à la paroisse de Delegete, sur la frontière victorienne, nous pourrons ravitailler l’expédition et trouver des moyens de transport.
—Et le Duncan? demanda Ayrton, ne jugez-vous pas opportun, mylord, de le mander à la baie?
—Qu’en pensez-vous, John? demanda Glenarvan.
—Je ne crois pas que votre honneur doive se presser à ce sujet, répondit le jeune capitaine, après avoir réfléchi. Il sera toujours temps de donner vos ordres à Tom Austin et de l’appeler à la côte.
—C’est de toute évidence, ajouta Paganel.
—Remarquez, reprit John Mangles, que dans quatre ou cinq jours nous serons à Eden.
—Quatre ou cinq jours! reprit Ayrton en hochant la tête, mettez-en quinze ou vingt, capitaine, si vous ne voulez pas plus tard regretter votre erreur!
—Quinze ou vingt jours pour faire soixante-quinze milles! s’écria Glenarvan.
—Au moins, mylord. Vous allez traverser la portion la plus difficile de Victoria, un désert où tout manque, disent les squatters, des plaines de broussailles sans chemin frayé, dans lesquelles les stations n’ont pu s’établir. Il y faudra marcher la hache ou la torche à la main, et, croyez-moi, vous n’irez pas vite.»