—Monsieur Paganel, reprit John, vous avez un secret qui vous étouffe!
—Eh bien! Que voulez-vous, s’écria le géographe gesticulant, c’est plus fort que moi!
—Qu’est-ce qui est plus fort que vous?
—Ma joie d’un côté, mon désespoir de l’autre.
—Vous êtes joyeux et désespéré à la fois?
—Oui, joyeux et désespéré d’aller visiter la Nouvelle-Zélande.
—Est-ce que vous auriez quelque indice? demanda vivement John
Mangles. Est-ce que vous avez repris la piste perdue?
—Non, ami John! on ne revient pas de la Nouvelle-Zélande! mais, cependant… Enfin, vous connaissez la nature humaine! Il suffit qu’on respire pour espérer! Et ma devise, c’est «spiro, spero,» qui vaut les plus belles devises du monde!»
Chapitre II Le passé du pays où l’on va
Le lendemain, 27 janvier, les passagers du Macquarie étaient installés à bord dans l’étroit roufle du brick. Will Halley n’avait point offert sa cabine aux voyageuses. Politesse peu regrettable, car la tanière était digne de l’ours.