—Mais au moins, faites-vous des progrès? lui répondit Glenarvan.
—Certes! Mon cher lord! Ah! S’il n’y avait pas l’accent! Mais il y a l’accent!»
Et en attendant mieux, Paganel, chemin faisant, travaillait à rompre son gosier aux difficultés de la prononciation, sans oublier ses observations géographiques. Là, par exemple, il était étonnamment fort et n’eût pas trouvé son maître. Lorsque Glenarvan interrogeait le catapaz sur une particularité du pays, son savant compagnon devançait toujours la réponse du guide. Le catapaz le regardait d’un air ébahi.
Ce jour-là même, vers dix heures, une route se présenta, qui coupait la ligne suivie jusqu’alors.
Glenarvan en demanda naturellement le nom, et naturellement aussi, ce fut Jacques Paganel qui répondit:
«C’est la route de Yumbel à Los Angeles.»
Glenarvan regarda le catapaz.
«Parfaitement», répondit celui-ci.
Puis, s’adressant au géographe:
«Vous avez donc traversé ce pays? dit-il.