—Assurément.
—Et vous?
—Moi?...
—Y a-t-il quelqu’un ici dont vous soyez disposé à reconnaître l’autorité?
—Mais... vous, Monsieur... naturellement, répondit Hartlepool, comme si la chose était évidente.
—Pourquoi?
—Dame! Monsieur... fit Hartlepool embarrassé. Enfin, il faut bien, ici comme ailleurs, que les gens aient un chef. Cela va de soi, que diable!
—Et pourquoi serais-je le chef?
—Il n’y en a pas d’autre, dit Hartlepool, en ponctuant de ses bras ouverts son irréfutable argument.
La réponse était péremptoire, en effet. Il n’y avait rien à répliquer.