À la réception des deux ordres envoyés simultanément à l'observatoire:
«Voilà ce que je craignais… dit le commodore.
— Et ce qui ne saurait se prolonger dans l'intérêt public! ajoute le roi de Malécarlie.
— Que décidez-vous?… demande Frascolin.
— Parbleu, s'écrie Pinchinat, je suis curieux de voir comment vous manoeuvrerez, monsieur Simcoë!
— Mal! observe Sébastien Zorn.
— Faisons d'abord savoir à JemTankerdon et à Nat Coverley, répond le commodore, que leurs ordres sont inexécutables, puisqu'ils se contredisent. D'ailleurs, mieux vaut que Standard-Island ne se déplace pas en attendant les navires qui ont rendez-vous dans ces parages!»
Cette très sage réponse est immédiatement téléphonée à l'hôtel de ville.
Une heure s'écoule sans que l'observatoire soit avisé d'aucune autre communication. Très probablement, les deux gouverneurs ont renoncé à modifier l'itinéraire chacun en un sens opposé…
Soudain se produit un singulier mouvement dans la coque de Standard-Island… Et qu'indique ce mouvement?… Que Jem Tankerdon et Nat Coverley ont poussé l'entêtement jusqu'aux dernières limites. Toutes les personnes présentes se regardent, formant autant de points interrogatifs. «Qu'y a-t-il'?… Qu'y a- t-il?…»