—Il était très beau, répondit Nadia toute rougissante.
—C'était mon fils! Je te dis que c'était mon fils! s'écria la vieille femme en embrassant Nadia.
—Ton fils! répondit Nadia tout interdite, ton fils!
—Allons! dit Marfa, va jusqu'au bout, mon enfant! Ton compagnon, ton ami, ton protecteur, il avait une mère! Est-ce qu'il ne t'aurait jamais parlé de sa mère?
—De sa mère? dit Nadia. Il m'a parlé de sa mère comme je lui ai parlé de mon père, souvent, toujours! Cette mère, il l'adorait!
—Nadia, Nadia! Tu viens de me raconter l'histoire même de mon fils,» dit la vieille femme.
Et elle ajouta impétueusement:
«Ne devait-il donc pas la voir en passant à Omsk, cette mère que tu dis qu'il aimait?
—Non, répondit Nadia, non, il ne le devait pas.
—Non? s'écria Marfa. Tu as osé me dire non?