— Oui.»
Mrs. Branican, les yeux fixés sur Harry Felton, le regardait sans prononcer une parole. Zach Fren, voulant reconstituer les diverses phases de la catastrophe, continua en ces termes:
«Le capitaine John, n'ayant pu faire son point depuis quelques jours, ignorait sa position?…
— Oui.
— Et, après avoir été entraîné pendant un certain temps jusque dans l'ouest de la mer de Timor, il est venu se perdre sur les récifs de l'île Browse?…»
Un léger mouvement marqua la surprise de Harry Felton, qui ignorait évidemment le nom de l'île sur laquelle le Franklin était allé se briser, et dont aucune observation n'avait permis de déterminer la position dans la mer de Timor.
Zach Fren reprit:
«Quand vous avez pris la mer à San-Diégo, il y avait à bord le capitaine John, vous, Harry Felton, douze hommes d'équipage, en tout quatorze… Étiez-vous quatorze, après le naufrage du Franklin?…
— Non.
— Quelques-uns des hommes avaient donc péri au moment où le navire se jetait sur les roches?…