«Ces Chinois sont vraiment des êtres exceptionnellement favorisés de la nature.
— Gîn-Ghi?…
— Mon maître Jos?
— Il faudra que nous changions de peau?…
— Volontiers, répond le Céleste, si, en même temps, nous changeons de condition.
— Bien… Oh!… Très bien! Mais, pour opérer ce changement de peau, il conviendra d'abord d'écorcher l'un de nous, et ce sera par vous que l'on commencera…
— Nous reparlerons de cette affaire à la troisième lune», répond
Gîn-Ghi.
Et il se rendort jusqu'à la cinquième veille, pour employer son poétique langage, c'est-à-dire jusqu'au moment où la caravane va se remettre en route.
* * * * *
10 décembre. — Ce supplice ne cesse qu'après le départ effectué sur le signal donné par Tom Marix. Il est heureux que les fourmis ne s'avisent pas de grimper aux jambes des chameaux. Quant à nos piétons, ils ne sont pas absolument délivrés de ces insupportables insectes.