Ce que disait Zach Fren, et dans ces termes qui témoignent d'une foi absolue, fit palpiter le coeur de Mrs. Branican. Elle ne serait plus seule à croire que John serait retrouvé… Un autre partageait sa conviction… et cet autre, c'était celui à qui elle-même devait la vie… Elle voulait voir là comme une indication de la Providence.
«Merci, Zach Fren, dit-elle, merci!… Vous ne savez pas le bien que vous me faites!… Répétez-moi… répétez-moi que le capitaine John a survécu à ce naufrage…
— Mais oui!… mais oui! mistress Branican. Et la preuve qu'il a survécu, c'est qu'on le retrouvera un jour ou l'autre!… Et si ce n'est pas là une preuve…»
Puis, Zach Fren dut donner nombre de détails sur les circonstances dans lesquelles l'épave avait été repêchée par le Californian. Enfin Mrs. Branican lui dit:
«Zach Fren, je suis décidée à entreprendre immédiatement de nouvelles recherches.
— Bien… et elles réussiront cette fois… et j'en serai, si vous le permettez, mistress!
— Vous accepteriez de vous joindre au capitaine Ellis?…
— De grand coeur!
— Merci, Zach Fren!… Je me figure que, vous à bord du Dolly-
Hope, ce serait une chance de plus…
— Je le crois, mistress Branican! répondit le maître, en clignant de l'oeil… Oui!… je le crois… et suis prêt à partir…»