—Prétentions odieuses, qui, autrefois, eussent été considérées comme attentatoires aux droits seigneuriaux...»
Et, en employant ces termes si précis, la marquise ne faisait que répéter une phrase dont lord Piborne s'était maintes fois servi en sa présence.
«Il s'ensuit donc, reprit le marquis, que j'ai conservé mon portefeuille, que nous sommes remontés en voiture, et que nous avons réintégré le château vers les sept heures, au moment où la nuit commençait à tomber.»
La soirée était obscure; on n'était encore que dans la dernière semaine d'avril.
«Or, reprit le marquis, ce portefeuille que j'avais remis, je puis l'assurer, dans la poche gauche de ma pelisse, il m'est impossible de le retrouver.
—Peut-être l'avez-vous déposé en rentrant sur la table de votre cabinet?
—Je le croyais, marquise, et j'ai vainement cherché parmi mes papiers...
—Personne n'est venu ici depuis hier?...
—Si, John... le valet de chambre, dont il n'y a pas lieu de suspecter...
—Il est toujours prudent de tenir les gens en suspicion, répondit lady Piborne, quitte à reconnaître son erreur.