Ce n'était point l'affaire de ces jeunes garçons, et le plus âgé,—un petit monsieur—dont le regard dénotait beaucoup de méchanceté naturelle, coupa le chemin à Bob et lui demanda d'un ton brusque où il allait.
«Je retourne à la maison, répondit l'enfant avec politesse.
—Et cette cage?...
—Elle est à moi.
—Et ces oiseaux?...
—Je les ai pris au piège ce matin.
—Eh! c'est ce gamin qui court la plage! s'écria l'un des trois gentlemen. Je l'ai déjà vu... Je le reconnais... Pour deux ou trois pence, il met un de ces oiseaux en liberté!...
—Et, cette fois, reprit le plus grand, ce sera pour rien qu'ils auront tous la volée... tous!»
Cela dit, il arracha la cage des mains de Bob, il l'ouvrit, et la gent emplumée de s'enfuir à tire d'ailes.