— Monsieur Sylvius, dit Joël, que c'est bon de vous entendre parler ainsi, et quel bien vous nous faites!
— Pas aussi grand que je le voudrais, mes amis; puisque je vous dois tout, et que je ne sais…
— Non!… n'insistez plus sur cette aventure.
— Au contraire, j'insisterai! Ah! çà! est-ce que c'est moi qui me suis tiré des griffes de la Maristien? Est-ce moi qui ai risqué ma vie pour me sauver? Est-ce moi qui me suis rapporté jusqu'à l'auberge de Dal? Est-ce moi qui me suis soigné et guéri sans le secours de la Faculté? Ah! mais je suis entêté comme un cheval de kariol, je vous en préviens. Or, je me suis mis dans la tête d'assister au mariage de Hulda et de Ole Kamp, et, par saint Olaf! j'y assisterai!
La confiance est communicative. Comment résister à celle que montrait Sylvius Hog? Il le vit bien, quand un demi-sourire éclaira le visage de la pauvre Hulda. Elle ne demandait qu'à le croire… Elle ne demandait qu'à espérer.
Sylvius Hog continua de plus belle:
— Donc, il faut songer que le temps va vite. Allons, commençons les préparatifs du mariage!
— Ils sont commencés, monsieur Sylvius, répondit Hulda, et déjà depuis trois semaines!
— Parfait! Gardons-nous de les interrompre!
— Les interrompre? répondit Joël. Mais tout est prêt!