Nous ne répondions pas et nous laissions le personnage patauger dans sa «délicatesse».
«Messieurs, reprit-il, il n'est pas discutable que les torts ne soient du côté du capitaine Mac Elwin. Ce monsieur a, sans raison et même sans prétexte, suspecté l'honorabilité de Harry Drake dans une question de jeu; puis, avant toute provocation, il lui a fait la plus grave insulte qu'un gentleman puisse recevoir.»
Toute cette phraséologie mielleuse impatienta le capitaine Corsican, qui se mordait la moustache. Il ne put y tenir plus longtemps.
«Au fait, monsieur, dit-il rudement au docteur T…, dont il coupa la parole. Pas tant de mots. L'affaire est très simple. Le capitaine Mac Elwin a levé la main sur M. Drake. Votre ami tient le soufflet pour reçu. Il est offensé. Il exige une réparation. Il a le choix des armes. Après?
— Le capitaine Mac Elwin accepte?… demanda le docteur, démonté par le ton de Corsican.
— Tout.
— Notre ami Harry Drake choisit l'épée.
— Bien. Où la rencontre aura-t-elle lieu? À New York?
— Non, ici, à bord.
— À bord, soit, si vous y tenez. Quand? Demain matin?