On comprend que, dans ces conditions, la situation n'était plus tenable.
Un matin,—à quelle date, je ne saurais le dire,—je m'étais assoupi vers les premières heures du jour, assoupissement pénible et maladif. Quand je m'éveillai, je vis Ned Land se pencher sur moi, et je l'entendis me dire à voix basse:
«Nous allons fuir!»
Je me redressai.
«Quand fuyons-nous? demandai-je.
—La nuit prochaine. Toute surveillance semble avoir disparu du Nautilus. On dirait que la stupeur règne à bord. Vous serez prêt, monsieur?
—Oui. Où sommes-nous?
—En vue de terres que je viens de relever ce matin au milieu des brumes, à vingt milles dans l'est.
—Quelles sont ces terres?
—Je l'ignore, mais quelles qu'elles soient, nous nous y réfugierons.