—Si, un mont qui semble avoir poussé en mer.
—Bon! c'est le Sneffels.
—Le Sneffels?
—Lui-même, une montagne haute de cinq mille pieds, l'une des plus remarquables de l'île, et à coup sûr la plus célèbre du monde entier, si son cratère aboutit au centre du globe.
—Mais c'est impossible! m'écriai-je en haussant les épaules et révolté contre une pareille supposition.
—Impossible! répondit le professeur Lidenbrock d'un ton sévère.
Et pourquoi cela?
—Parce que ce cratère, est évidemment obstrué par les laves, les roches brûlantes, et qu'alors…
—Et si c'est un cratère éteint?
—Éteint?
—Oui. Le nombre des volcans en activité à la surface du globe n'est actuellement que de trois cents environ; mais il existe une bien plus grande quantité de volcans éteints. Or le Sneffels compte parmi ces derniers, et, depuis les temps historiques, il n'a eu qu'une seule éruption, celle de 1219; à partir de cette époque, ses rumeurs se sont apaisées peu à peu, et il n'est plus au nombre des volcans actifs.»