Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de Mistriss Wadman, mesura trente toises depuis le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas, et posa le doigt de la veuve sur l'endroit fatal, avec une modestie si virginale, que la déesse de la décence (si elle se trouva là, sinon ce fut son image) que la déesse, dis-je, de la décence admira tant de retenue, et passant son doigt sur ses yeux, fit signe à la veuve de ne pas relever la méprise de mon oncle Tobie.
Malheureuse! trois fois malheureuse madame Wadman!—
Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver la langueur de la fin de ce chapitre.—Mais une apostrophe dans un moment si critique, ne seroit-elle pas une insulte déguisée?—Ciel! plutôt que de faire la plus légère insulte à une femme dans la détresse, je donnerois ce chapitre et tout l'ouvrage au diable,—pourvû que mes damnés de critiques, qui montent la garde à sa porte, n'allassent pas s'en emparer.
CHAPITRE XCI.
Qu'on l'emporte.
La carte de mon oncle Tobie fut reportée dans la cuisine.
CHAPITRE XCII.
Aye, aye, aye Brigitte.
«Et voilà la Meuse, et ceci est la Sambre, dit le caporal, en montrant de la main droite, et appuyant sa main gauche sur l'épaule de Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit de son côté.—Et cela, dit-il, c'est la ville de Namur, et ceci la citadelle.—Là étoient les François, et ici j'étois avec monsieur;—et c'est dans cette maudite tranchée, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en prenant sa main, qu'il reçut la blessure qui lui fracassa la partie que voici.» En disant ces mots, il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit, le dos de la main de Brigitte, qu'il laissa aussitôt retomber.—
«Nous pensions, monsieur Trim, dit Brigitte, que le coup avoit porté plus au milieu.»—
«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions été perdus sans ressource.»—
«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»