Le caporal l'embrassa pour toute réponse.
«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons ce que nous savons.» En même-temps, étendant sa main gauche horisontalement, elle fit passer et repasser dessus à plusieurs reprises les doigts de sa main droite, ce qui ne pouvoit se faire que sur un corps absolument plat et sans la moindre protubérance.—«Cela est faux, entièrement faux, s'écria le caporal, sans lui donner le temps d'achever.»—
«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons sur cela des témoignages sûrs.»—
«Sur mon honneur, dit le caporal, posant sa main sur sa poitrine, et rougissant par l'effet d'un juste ressentiment,—c'est une histoire, mademoiselle Brigitte, aussi fausse que l'enfer.—Ce n'est pas, dit Brigitte, en l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y mettions la moindre importance; mais comme chacun le sien n'est pas trop, on est bien aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un à qui il ne manque rien.»
Le caporal crut sans doute qu'une partie du reproche tomboit sur lui; car il s'en justifia aussitôt, et vengea en même-temps son maître de la manière la plus complette.—Mais aussi pourquoi mademoiselle Brigitte avoit-elle commencé par un jeu de main.
CHAPITRE XCIII.
Il n'est point d'éternelles douleurs.
De même que dans une matinée d'avril on ne sait souvent s'il faut attendre la pluie ou le soleil,—de même Brigitte ne sut si elle devoit rire ou pleurer.—
Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous sa main.—La disproportion de cette arme la fit rire.
Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer. Et si une seule de ses larmes eût été mêlée d'amertume, le cœur honnête du caporal la lui auroit vivement reprochée. Mais le caporal connoissoit les femmes trois fois mieux que son maître, et il s'étoit conduit suivant ses principes.
«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le caporal, en lui donnant le baiser le plus respectueux, je sais que tu es naturellement bonne et modeste; et tu as d'ailleurs tant de noblesse et de générosité, que si je te connois bien, tu ne voudrois pas blesser un insecte, et encore moins l'honneur d'un si digne et si galant homme que mon maître, quand tu serois sûre d'être comtesse.—Mais, ma chère Brigitte, on t'aura conseillée, et tu auras été trompée,—comme il arrive souvent aux femmes de l'être, quand elles se sacrifient pour d'autres.»—