— Je crois entendre ma vieille Françoise ! Ne trouvez-vous pas, Jeanne, que certaines portes ne doivent se rouvrir qu’au grand large ? Aimeriez-vous me voir répondre au mendiant tendant la main sur mon seuil : « Allez plus loin. Moi aussi je suis pauvre ! »
— Alors, vous rougissez de la pauvreté ?
— Moi ? répondit-il en relevant la tête. Ah ! non ! Vous le savez bien ! Mais ici je suis un lutteur. Là-bas, je serais un vaincu. Ai-je tort ?
— Donc, c’est de l’argent que vous allez chercher en Afrique ? Votre départ n’a pas d’autre cause ?
— Non, fit-il en évitant les yeux de Jeanne fixés sur les siens, pas d’autre.
— Alors vous pouvez rester. Il y a pour vous quelque chose de mieux qu’une expédition si douteuse. Il y a un mariage riche.
Guy eut un léger frémissement et ne fit aucune réponse.
— Vous ne devinez pas ? continua Jeanne. Vous n’entrevoyez pas de qui je veux parler ?
— Vous me feriez plaisir, dit-il avec un peu d’effort, en ne me proposant pas d’énigmes de ce genre.
— Eh bien, si vous voulez épouser Louise de Champberteux, il ne tient qu’à vous.