«Et s’il y avait eu accident!... La télègue a pu verser... Il était sombre, ce matin, le gars, et un jour de noce, c’est un mauvais présage! J’ai tout de suite pensé à un malheur... Allons, il faut nous mettre à sa recherche.»—Mavra!
La vieille femme se montra sur le seuil de la buanderie; elle était occupée à savonner du linge. Quand elle vit le cheval au harnachement brisé, tenu par son mari, ses bras tout blancs de mousse s’élevèrent dans l’air, puis s’abaissèrent le long de son corps en un geste de surprise véhémente.
—Qu’est-ce que ça, mon petit pigeon, demanda-t-elle à Akim?
—Un cheval, baba, répondit le vieux d’un ton méprisant.
—Je sais bien; mais que signifie?...
—Assez parlé. Je t’ai appelée pour te dire que je vais à la recherche du neveu, et te charger, pendant ce temps-là, de porter ça à la barinia qui en a besoin. Tu lui diras que cela coûte deux roubles.
Akim tendit un paquet à sa femme.
—Pour le reste, continua-t-il, inutile!... On verra d’abord ce qu’il y a...
—Seigneur, fit Mavra en se signant.