“Avez-vous deviné l’énigme?” dit le Chapelier, se tournant de nouveau vers Alice.
“Non, j’y renonce,” répondit Alice; “quelle est la réponse?”
“Je n’en ai pas la moindre idée,” dit le Chapelier.
“Ni moi non plus,” dit le Lièvre.
Alice soupira d’ennui. “Il me semble que vous pourriez mieux employer le temps,” dit-elle, “et ne pas le gaspiller à proposer des énigmes qui n’ont point de réponses.”
“Si vous connaissiez le Temps aussi bien que moi,” dit le Chapelier, “vous ne parleriez pas de le gaspiller. On ne gaspille pas quelqu’un.”
“Je ne vous comprends pas,” dit Alice.
“Je le crois bien,” répondit le Chapelier, en secouant la tête avec mépris; “je parie que vous n’avez jamais parlé au Temps.”
“Cela se peut bien,” répliqua prudemment Alice, “mais je l’ai souvent mal employé.”
“Ah! voilà donc pourquoi! Il n’aime pas cela,” dit le Chapelier. “Mais si seulement vous saviez le ménager, il ferait de la pendule tout ce que vous voudriez. Par exemple, supposons qu’il soit neuf heures du matin, l’heure de vos leçons, vous n’auriez qu’à dire tout bas un petit mot au Temps, et l’aiguille partirait en un clin d’œil pour marquer une heure et demie, l’heure du dîner.”