Les matelots ont-ils bien saisi tous les termes de cette petite leçon? c'est peu probable. Mais, en dépit des lacunes résultant nécessairement de l'absence d'instruction première, ils sont très satisfaits.
Il y a pourtant des sceptiques. Mais ils n'osent pas formuler d'observations, quoique le docteur les accueille toujours avec la plus cordiale bienveillance.
Heureusement le Parisien est là, comme le chœur des tragédies antiques, pour recevoir les doléances et servir de confident.
On lui objecte que c'est très bien de prétendre que les choses se passent ainsi, mais comment contrôler les affirmations des savants?
Plume-au-Vent, très ferré sur la riposte, prend l'interpellation pour son compte, et déclare que le docteur a raison, puisqu'on peut former des arcs-en-ciel artificiels.
—Des blagues! interrompt Nick, l'ancien mineur.
—Que t'es bête! mon pauvr' Bigorneau, pour un homme de la machine.
—Ben! comment que tu ferais... dis voir un peu.
—J'prétends pas que j'en fabriquerais un, d'artificiel, mais j'en ai vu.
—Ben! ousque t'en as vu?