La température du poste s'était légèrement abaissée. Grâce pourtant à la couche de neige sous laquelle disparaissait entièrement le navire et qui agissait comme isolant, grâce aussi au feu d'enfer entretenu sans relâche, elle ne fut pas inférieure à 3° au-dessus de zéro.
Inquiets pour la première fois d'une telle rigueur des éléments attribuée par eux à une sorte d'aberration de la nature, abrutis par leur claustration et la permanence des ténèbres, les matelots se sentaient devenir de jour en jour plus sombres.
—Allons, mes enfants, ne cessait de répéter le docteur, du nerf!... réagissons, morbleu!
«Un peu de patience et vous reverrez bientôt le soleil.
—Pas de refus, allez, Monsieur, gémissait une voix sortant d'un paquet de fourrures, car, y s'fait rudement espérer.
—Et dire qu'il y a des gens qui meurent en ce moment d'insolation.
—C'est égal, je ne peux pas croire que la chaleur puisse être aussi dure à supporter que ce froid noir.
—C'est ce qui vous trompe, mon garçon.
«On observe en Syrie, ou dans les steppes de l'Asie centrale, et en certains points de l'Afrique équatoriale, des chaleurs de 60 et 65° au-dessus de zéro.
«C'est une fournaise, un bain de vapeur qui congestionnent les gens et vous les assomment tout net.