—Halte! s'écrie d'une voix retentissante le capitaine.
Telle est la force et la discipline chez les gens de mer, que chacun s'arrête soudain, sans un mot, sans un geste.
Et pourtant, la tentation est vive de traiter comme ils le méritent ces intrus qui, se croyant déjà en pays conquis, profitent de son abandon momentané pour violer le fier navire.
Du reste, ils n'attendent pas le châtiment mérité par leur impudence, car on les voit détaler, à toutes jambes, à l'aspect du peloton dont ils entendent les malédictions.
Il ne reste plus à haler que le grand canot et la baleinière.
Les hommes vont s'atteler une dernière fois quand d'un geste le capitaine les arrête.
—Tout le monde à bord, dit-il sourdement et en devenant très pâle.
Puis il ajoute, quand chacun fut rangé au pied du grand mât:
—Viens avec moi, Guénic.
Suivi du maître, il disparaît pendant cinq minutes, et remonte, suivi du vieux marin portant un marteau et des pointes.