Il y eut un souffle, un glissement, un rais pâle de lumière.
Tommy n’eut que le temps de se laisser rouler le long de l’escalier, au pied duquel il trouva un refuge dans une excavation du roc.
La porte de fer s’était ouverte.
CHAPITRE XXIII
Le calme précurseur.
« The huge and thoughtful night. »
Whitman.
Leminhac, délégué à cet effet, donna à Marie Erikow un aperçu des projets nourris par M. Van den Brooks au sujet de ses hôtes et de la part de collaboration qu’il leur réservait dans sa grande œuvre. Un aperçu seulement, car il omit de transmettre le salut du Maître de l’Ile à la fille de Jérusalem, craignant d’apporter un trouble trop vif dans l’esprit de la Russe. Celle-ci, d’ailleurs, se comporta vaillamment.
— Croyez-vous, dit-elle, que ce fou nous menace de quelque danger ?
— Il faut s’attendre à tout, dit Leminhac, mais jusqu’ici, il n’y a point péril en cette demeure.
— S’il en est ainsi, reprit la Russe avec un sang-froid que bien des stratèges lui eussent envié, il faut aviser au plus tôt à quitter l’île.
— Cela ne me paraît point aisé, hélas ! murmura l’avocat. Nous allons tenir conseil.