— Oui, fit Marie. Il faut nous sauver.
— Songez, reprit le peintre, que nous sommes gardés. La nuit dernière, j’ai voulu mettre le nez dehors, à titre d’expérience, mais quelques ombres de mauvais augure m’ont détourné de pousser plus loin que le seuil. Il est impossible de passer par les portes ou les fenêtres. Nous recevrions des coups de fusil…
Il s’interrompit :
— J’ai cru entendre un craquement derrière ce buisson, dit-il. Nous sommes épiés.
Il baissa la voix :
— Je sais un moyen de sortir. En deux mots, voici : ce soir, on passera à la fumerie. Nous ferons semblant de fumer et Van den Brooks, qui m’a l’air de donner assez dans la drogue, sera bientôt hors d’état d’empêcher nos projets. Rendez-vous dans la bibliothèque, tous quatre. Je me charge du reste.
— Enfant, dit Leminhac. Sortir du palais, la belle affaire ! C’est sortir de l’île qu’il faut.
— Nous décrocherons une pirogue, repartit Helven, il y en a certainement sur le rivage.
— J’ai une idée, dit Marie, il y a un canot chargé de provisions, dans une petite crique à trois cents pas d’ici.
Elle décrivit l’endroit où elle avait aperçu le canot de Tommy, sans toutefois parler du nègre.