— Ce pourrait être un négrier, un opiomane ou un lecteur exaspéré de M. de Montesquiou-Fézensac. Je ne sais pas encore.
— A coup sûr, il est fort riche.
— Qu’importe ! fit Helven. Ce navire est le plus aimable des séjours, puisque vous l’embellissez.
— Vous cultivez le madrigal ?
— A mes heures. Mais reconnaissez que vous régnez sur le vaisseau par la seule grâce de votre beauté.
— Assez, fit-elle, en remerciant le flatteur d’un regard savant. Ses yeux avaient la couleur de l’aigue-marine.
— Je vous y prends.
La voix de Leminhac frappa de ses ondes sonores les panneaux de bois de rose.
— Je vous y prends. Vous écoutez ce séducteur d’Helven. Méfiez-vous ! C’est le serpent lui-même.
Un gong annonçait le déjeuner.