— Comment vous trouvez-vous à bord, Madame ?
— A merveille, mais pour moi, ajouta-t-elle, c’est un conte de fées et vous êtes un magicien. J’ai peur d’être soudain transformée en souris, en écureuil, ou en femme de lettres.
— Ne craignez rien, dit-il. Je n’abuserai pas de mon pouvoir, et en ce qui concerne la dernière des transformations, je n’aime pas les bas-bleus.
Il ajouta négligemment :
— J’ai là le dernier livre de Mme Maurel. Je vous le prêterai, s’il vous plaît.
— Grand merci, répondit la Russe.
Les liqueurs — dernières bouteilles de la veuve Amphoux — avaient été apportées au fumoir, lorsque le capitaine Halifax se présenta.
— Vous avez à me parler, capitaine ? dit Van den Brooks.
Halifax fit signe que oui.
— Excusez-moi, dit le marchand.