Et ils sortirent.
Lorsque Van den Brooks reparut, un sourire tremblait dans sa barbe pactolienne.
— Vous m’excuserez, dit le marchand avec courtoisie, de vous avoir abandonnés quelques instants.
— Mais, je vous en prie… bien entendu… comment donc !
— Et vous m’excuserez encore de la grande liberté que je vais prendre avec vous. Ne voyez, je vous en prie, dans ce que je vais vous demander, qu’une mesure nécessitée par certaines opérations commerciales…
— …
— Voici ; je vous serais tout à fait obligé de ne pas quitter ces deux pièces, jusqu’à ce que l’on vienne vous prévenir que l’accès du pont est libre.
— Prisonniers ! pensa Helven.
— Je vais vous faire apporter des rafraîchissements, des livres, des journaux, des revues, tout ce que vous pouvez désirer.