— Je ne crois pas cela, dit le professeur sèchement. L’amour du prochain…
— … Est le commencement de l’injustice, continua Van den Brooks. N’en doutez pas, mon cher professeur. La justice est faite de raison et l’amour n’a que faire avec cette personne sèche, hargneuse, et bien équilibrée ; il est même son plus mortel ennemi.
— Certes, dit âprement Helven, puisque nous n’aimons que ce qui nous blesse.
Marie Erikow fut satisfaite. Elle protesta :
— Croyez-vous donc l’amour si absurde ?
— Helven a raison, dit Van den Brooks. Si l’amour n’était pas absurde, il ne serait pas. Et plus il est absurde, plus il est tenace. Les passions ridicules sont les plus fortes.
— D’ailleurs, remarqua Leminhac, toute passion est ridicule par définition. Ne croyez-vous pas, Madame ?
— Pardon ? dit Marie Erikow qui faisait de la psychologie à voix basse avec le peintre.
Van den Brooks donna le signal et l’on monta sur le pont.
— Il ne faudrait pas dormir, dit Marie. Les nuits sont trop belles.