—Sénéchal? Dites que Sénéchal est très empressé auprès d'elle.
—C'est ce que je pensais. Et Réderic? Quelles sont exactement les relations de Réderic avec Mme Chandivier?
—Que voulez-vous que je vous dise? Je crois qu'entre les deux son cœur balance.
—En somme, est-ce Réderic ou Sénéchal?
—Ma foi, tantôt l'un, tantôt l'autre.
Facial et sa femme se regardèrent, comprenant tout à coup ce que la conversation avait de ridicule.
—Comme ce que je disais est pourtant vrai! s'écria Pauline, retrouvant alors le fil des idées. Comme le mariage n'est qu'un trompe-l'œil! Il en impose tellement, que nous-mêmes, dans un entretien intime, nous nous laissons abuser par la situation légale de deux personnes dont nous connaissons pertinemment les mœurs: vous défendez Monsieur pied à pied, je défends Madame avec non moins de discrétion, et nous savons fort bien l'un et l'autre que Monsieur a une maîtresse et que Madame a deux amants.
—Chut! chut! ménagez vos expressions.
—Encore! Sentez-vous l'effet du mur, même quand nous perçons à travers?