—Et mais! comtesse, c'était la nouvelle du jour, et vous savez, les nouvelles, c'est toujours bon à raconter. Cela intéresse la conversation. Jamais je ne m'étais fait mieux écouter.»
La comtesse leva imperceptiblement les épaules.
«A quand le mariage? demanda-t-elle.
—On parle du 1er mars.
—Nous sommes au 20 février! c'est bien mener les choses!
—Et vous, comtesse, quand?
—Oh! moi.... il n'y a rien encore de certain.
—Comment? dit Valborg en reculant son fauteuil, rien de certain!... Mais alors....»
Il regarda la comtesse, sur le visage de qui la douleur était peinte; le jour se fit en lui; il entrevit une partie de la vérité, et, saisissant vivement la main de Christine:
«Comtesse, comtesse, pardonnez-moi! Mon Dieu, qu'ai-je donc fait?