L'effectif, au départ de Forty Miles, était, pour Gregory, d'un team complet (25, plus Oregon). Chappy est morte, six ont été engloutis par l'avalanche. Ruf, Polo, Black, Cornflake, Pink, Windy, en tout treize bêtes en moins.
Chez Hurricane, trois disparus. Restent Hurricane-chien et ses trois compagnons.
Sans un mot, Gregory se met en devoir de jeter bas les tentes, les bottes, les pics, les pelles.
On transporte les vivres sur le grand traîneau, auquel on attelle tous les chiens. Le petit sleigh suit, en remorque.
Ainsi on va jusqu'à l'étape. Mais, au départ, on s'aperçoit que la charge est pesante. Gregory hésite un instant, un combat se livre en lui. D'un côté son devoir, de l'autre son salut et celui de ses camarades.
Doit-il sacrifier les sacs porteurs de nouvelles ou les caisses de vivres?
Assis au bord du fleuve, la tête dans ses mains, le postier interroge sa conscience.
Ces hommes, cette femme se sont confiés à lui, il doit les guider jusqu'au bout.
D'autre part, là-bas, des centaines d'autres hommes attendent des paroles d'espoir.
Oui, mais s'ils meurent tous, sur la piste gelée, si leurs corps tombent brisés par la fatigue ou la faim? Les autres n'auront rien, le sacrifice aura été inutile.