«J'avais la maladie à cette époque d'être philanthrope, une maladie qui m'a passé heureusement!
«J'adopte mon garçon. Je le prends sous mon aile (ce qui est une façon de parler), et le présente aux camarades; je le conduis moi-même devant l'ingénieur du Gouvernement et je lui fais acheter une bonne place, vous pouvez m'en croire.
«Le malheureux ne savait rien de rien. Mais il avait de la bonne volonté.
«Je lui appris, tout d'abord, à reconnaître un terrain aurifère. Ça n'était pas facile. Il se perdait dans mes explications, Dieu m'a doué d'une belle patience…
Je souris à nouveau.
L'homme patient se fâche.
—Tout doux, ami Gregory, j'écoute votre cours d'histoire naturelle.
—Vous en avez bien besoin, vous n'êtes qu'un apprenti.
Je ne sourcille pas.
Gregory s'étonne et répète: