— Ah ! vous êtes un Français de France !
La joie illumine ses yeux. Pour lui je suis « du vieux pays ».
Et l’on sort une bonne bouteille pour fêter ma présence.
A mon tour, je demande :
— Vous vivez seuls, ici ?
— Seuls ! Non, il y a les camarades.
Sur les rives du lac, des maisons sont rangées, pressées autour d’un clocheton.
Espérance Lamontagne parle :
— Il y a vingt ans. Rien de rien, mon garçon. C’était la grande prairie ondulée avec son foin court et dru et son hiver rude, mais le Père Falher est venu et le Père Giroux, des Oblats de Marie ; à leur appel, des Etats, de Québec, des Canadiens français ont répondu. Nous, on était dans le Maine, mais notre cœur était ici. On est allé vers notre cœur. Voilà.
Ah ! c’était point folâtre, les premiers jours, pouvez me croire ! Mais quoi, on avait confiance, nous tous, les camarades aussi. Puis, notre colonie avait un bon patron.