| 1887, | août. | Bassin du Niger. | — Sur 31 jours, 23 jours de pluie d’une durée variable, dont une dizaine torrentielles. — Même température qu’en juillet. |
| — | septembre. | Id. | — Sur 30 jours, il a plu 16 jours, une forte pluie tous les quatre jours environ ; les autres pluies étaient des orages d’une demi-heure ou d’une heure seulement. — Même température qu’en août. |
| — | octobre. | Id. | — 6 fortes pluies ; 6 pluies de courte durée ; 4 tornades sèches. — Température très supportable, comme les mois précédents. Rosées abondantes la nuit. |
| — | novembre. | Id. | — Une seule pluie, le 2. — Température élevée à la fin du mois. Maximum à l’ombre, 42 degrés. |
| — | décembre. | Id. | — Pas de pluie. — Très bonne température ; maximum à l’ombre, 30 degrés. — Commencement des nuits froides. Vers quatre heures du matin, à l’intérieur des cases, la température s’abaisse à 13 degrés. |
| 1888, | janvier. | Bassins du Niger et du Comoë. | — Pas de pluie. — Bonne et saine température le matin jusqu’à sept heures. Dans la journée, température maximum à l’ombre : 34 degrés. La nuit le thermomètre à l’intérieur des cases, vers quatre heures du matin, descend à 12 degrés. Une seule fois j’ai observé 8 degrés ; c’est la température la plus basse que j’aie constatée. |
| — | février. | Bassin du Comoë. | — Du 20 au 29, 4 fortes pluies. Plus de thermomètres. — La température est très élevée, au moins 42 degrés à l’ombre. Dans la première partie de la nuit il est impossible de dormir à l’intérieur des habitations, elles sont trop surchauffées pendant la journée ; ce sont de véritables étuves. |
| — | mars. | Id. | — 7 pluies de durées variables. — Température très élevée, vers la fin du mois surtout. On voyage avec difficulté dans la journée, heureusement que le pays est assez élevé (700 à 800 mètres d’altitude) et qu’il fait un peu d’air. |
| — | avril. | Id. | — 10 pluies. — Température presque insupportable de neuf heures du matin jusqu’à deux heures et demie. On bénéficie d’un peu de vent. |
| — | mai. | Bassin de la Volta. | — 6 pluies et 4 fois quelques gouttes d’eau seulement. La température devient plus supportable ; la verdure commence et empêche beaucoup la réverbération. |
| — | juin. | Id. | — 12 pluies dont 2 insignifiantes. — Température très supportable. Abaissement de 12 degrés après chaque orage. |
| — | juillet. | Id. | — 15 pluies dont 7 insignifiantes. Température supportable. |
| — | août. | Id. | — 14 pluies dont 7 insignifiantes et 3 fois quelques gouttes d’eau seulement. — Les fortes pluies ont lieu au changement de lune. |
| — | septembre. | Id. | — 20 pluies. 4 fois il a plu toute la journée ou toute la nuit ; 10 fois de une heure à trois heures, et 6 fois c’étaient des orages insignifiants. |
| — | octobre. | Id. | — 22 pluies dont 4 insignifiantes. — Température très supportable. |
| — | novembre. | Id. | — 1 seule pluie, le 16. Quelques tornades sèches. |
| — | décembre. | Bassin du Comoë. | — Température supportable. Pas de pluie. |
| 1889, | janvier. | Id. | — 3 fortes pluies. Température supportable. |
| — | février. | Id. | — Pas de pluie. — Température supportable. |
| — | jusqu’au 20 mars. | Id. | — 5 pluies. — Température supportable. |
TABLEAU COMPARATIF DES PLUIES
| Sénégal et Niger. | Volta. | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | » | » | |||
| Février | » | » | |||
| Mars | » | » | |||
| Avril | » | » | |||
| Mai | 6 | 6 | |||
| Juin | 14 | 12 | dont | 2 | insignifiantes. |
| Juillet | 22 | 15 | — | 7 | — |
| Août | 23 | 14 | — | 10 | — |
| Septembre | 16 | 20 | — | 6 | — |
| Octobre | 12 | 22 | — | 4 | — |
| Novembre | 1 | 1 | » | ||
| Décembre | » | » | » | ||
| Totaux | 94 | 90 | dont | 29 | insignifiantes. |
De ce tableau comparatif il résulte que dans le bassin du Sénégal et du Niger il tombe environ 90 pluies pendant l’hivernage, avec une durée variant entre une heure et trois heures, et que dans le bassin de la Volta il tombe un nombre égal de pluies, mais dont le tiers est à classer parmi les orages insignifiants.
Dans le bassin du Niger l’hivernage réel comprend les mois de juillet, d’août et de septembre, tandis que dans celui de la Volta il ne comprend que septembre et octobre : il est donc en retard de deux mois sur le bassin du Niger.
Au point de vue des saisons, elles se répartissent comme il suit dans les deux bassins :
| NIGER. | VOLTA. |
|---|---|
| Grosses chaleurs. — Avril, mai. | Grosses chaleurs. — Avril, mai. |
| Semailles. — Juin (pluies rares, mais assez régulières). | Semailles. — Juin, juillet, août (pluies irrégulières, mais très rares). |
| Hivernage. — Juillet, août, septembre. | Hivernage. — Septembre, octobre. |
| Récolte. — Octobre et novembre. | Récolte. — Novembre, décembre. |
| Saison fraîche. — Décembre et janvier. | Saison fraîche. — Janvier, février. |
| Époque où l’on brûle les herbes. — Février, mars. | Époque des incendies. — Mars. |
L’hivernage et les saisons en général paraissent bien mieux établis dans le bassin du Niger que dans celui de la Volta. Dans ce dernier bassin, l’hésitation est longue, l’hivernage n’arrive pas franchement ; les habitants s’y préparent pendant trois mois, appelant de tous leurs vœux les pluies qui ne viennent pas. Dans tout le Dafina, le Gourounsi et le Mossi j’ai partout reçu des députations qui venaient me demander d’user de toute mon influence auprès du Tout-Puissant pour leur faire avoir des pluies abondantes.
Pour le passage des rivières les observations peuvent avoir une grande utilité. Je n’ai pas séjourné assez longtemps sur les bords d’un cours d’eau pour observer méthodiquement sa crue. Mais on peut cependant déduire ceci : c’est que dans les premiers jours d’août, le 4 ou le 5, la Volta orientale était encore guéable, et que vers cette époque le Niger atteignait déjà sa plus grande hauteur, comme nous l’apprend Mage :
| 1er | juin (crue du Niger devant Ségou) | 0m,22 |
| 4 | août | 3m,78 |
| 15 | août, la crue atteint | 4m,52 |
| 7 | septembre, maximum de la crue | 5m,43 |
| 26 | septembre | 5m,15 |