- Je ne suis pas assez bonne pour être sa femme.
-Il vous aidera à le devenir. D'ailleurs, vous l'êtes, il me semble, pas mal comme cela!
Sarah sourit.
- Tenez, pour vous faire oublier ma méchanceté, voulez-vous un trait de mon cousin?
- Lequel? demande la jeune fille avec empressement.
- Oh! il y en a beaucoup, car sa vie se passe à faire le bien. Mais celui-ci est inédit, je vous le jure! Ce n'est pas lui qui l'a publié, du moins et comme le père de ceux qui en ont été l'objet est resté longtemps sans savoir à qui adresser sa reconnaissance, personne ne pouvait le raconter. Je vous engage toutefois à n'y pas faire allusion devant Robert, si vous ne voulez voir se froncer son front sévère. Je l'ai appris ce matin même dans ma tournée de pauvres. Pendant son séjour ici l'hiver dernier, il a tiré de l'eau les deux enfants du père Maurel, le jardinier qui habite au bas de Blossac, vous savez? Mon cousin passait, paraît-il, un soir après le coucher du soleil, le long de la rivière quand il entendit des cris. C'étaient ces petits garçons qui en jouant venaient de tomber dans l'eau glacée. Il commençait à faire nuit, m'a dit le père Maurel et le Clain est là comme en bien des endroits très dangereux. Robert n'a fait ni une ni deux, il s'est jeté à l'eau, au risque d'attraper la mort, a saisi avec grand'peine les deux enfants, lesquels heureusement se tenaient serrés l'un contre l'autre et les a rapportés, péniblement vous pouvez le croire, chez leurs parents qui ne se doutaient de rien. Imaginez-vous qu'il leur ait dit son nom? Ah! bien oui! Il l'a caché soigneusement au contraire comme si ce fût lui qui les eût jetés à l'eau!
- Il ne nous a jamais parlé de cela!
- Sans doute! Mon cher cousin fait le bien en se cachant, comme les autres font le mal.
- Comment le père Maurel a-t-il su que c'était lui?
- Le docteur fut obligé de se sécher à la flamme allumée immédiatement chez le jardinier et celui-ci voulant, vous le pensez, connaître le sauveur de ses enfants, l'a bien examiné afin de pouvoir se le faire nommer. Il y est parvenu difficilement, Robert n'habitant pas Poitiers d'ordinaire; mais enfin, il le sait depuis hier et il est venu hier soir voir mon cousin pour le remercier, ce que celui-ci a paru trouver inutile pour si peu de chose! Vous ne saviez pas cette bonne action, n'est-ce pas?