—Et Catherine?
—Je l'ai trouvée debout; ma tante s'était effrayée à tort.
—Ta femme ignore ton retour?»
Gaston se rassit, regarda son ami d'une façon singulière; puis il détourna la tête et contempla les flammes du foyer, dont les langues bleuâtres s'entre-croisaient.
«Qu'as-tu donc? demanda Bouchot, qui s'appuya sur le dossier de la chaise; tu es pâle, serais-tu indisposé?
—Non, répondit Gaston avec effort; je suis fatigué et j'ai besoin de dormir.
—Bonsoir, alors.»
Au lieu de prendre la main de l'artiste, Gaston se promena de long en large; soudain il se rapprocha de son ami.
«Je souffre, lui dit-il les dents serrées.
—Je le sens bien, répondit Bouchot avec tristesse, et j'attends que tu me confies la cause de ton chagrin.