—Mon chagrin, répéta Gaston qui sourit d'un air contraint, mais j'ai mal à la tête, voilà tout. Bonsoir.»
Ce fut au tour de Bouchot de ne pas tendre la main.
«On ne me trompe pas, dit-il, ce qui t'arrive est sérieux; je te connais assez pour le deviner.»
Il y eut un instant de silence; les sons de l'orchestre, doux et affaiblis, résonnaient dans le lointain; Gaston tressaillit.
«Champlâtreux est là, n'est-ce pas? demanda-t-il, le regard animé.
—Sans doute, répondit Bouchot, n'est-il plus du nombre de tes amis?»
Gaston reprit sa promenade.
«Seras-tu libre demain? demanda-t-il sans interrompre sa marche fiévreuse.
—Demain, ou aujourd'hui? répondit Bouchot, qui du doigt montra la pendule.
—Aujourd'hui, à dix heures.