—Maulette, Houdan, Catherine, qu'est-ce que c'est que ces machins-là?
—Maulette, c'est un village; Catherine, c'est ma bonne.
—Ta bonne, je connais ça; il y en a beaucoup aux Tuileries, des femmes qui causent toujours avec des militaires qui sont leurs cousins.
—Catherine ne cause pas avec les militaires.
—Tu crois? C'est peut-être parce que les militaires n'ont pas d'uniformes, à Houdan. Mais revenons à tes jambes; aimes-tu les images?
—Oui.
—Quelle chance! Nous allons marcher vite et traverser la place du Carrousel; il y a là des marchands de gravures; je te montrerai celles que j'achèterai le jour où j'aurai de l'argent.»
Tout en cheminant, Gaston, qui tournait et retournait le paquet qu'il trouvait un peu lourd, raconta ce qu'il savait de son histoire à Bouchot. Celui-ci ne comprit bien clairement qu'une chose, c'est que son camarade possédait un canon.
«Un canon qui peut partir? répéta-t-il avec incrédulité.
—Oui, répondit Gaston, qui poussa un gros soupir.