L'obéissance la retient un moment, mais les cris continuant elle se précipite, et du bas de l'escalier:
—Marie! Marie! s'écrie-t-elle, donnez-lui! donnez-lui!....
Elle revient, le calme aussitôt rétabli, tout émue encore et murmurant:
—L'idée de le lui enlever ainsi, sans préparation!... Pauvre chou!
De son côté le papa très remué, mais voulant tenir décemment son rôle jusqu'au bout, va chercher une allumette, ayant laissé son cigare s'éteindre, et lève les épaules à l'effet de blâmer cette défaite à laquelle il ne prend aucune part.
Il fallut donc apporter à l'événement tout le soin que nécessitent les résolutions importantes.
—Depuis quand, monsieur le papa vous qui avez lu l'histoire, depuis quand le progrès surgit-il ainsi spontanément, sans efforts, du terrain des mauvaises habitudes et des abus? Citez-moi une réforme qui ait poussé, de même qu'un champignon sur une terre inculte, sans être amenée, conduite, préparée par une main habile et patiente!... Paris ne s'est pas fait en un jour!
Telles sont les ressources de la diplomatie maternelle et le résumé de son plaidoyer en faveur d'un atermoiement.
Bébé a deux ans et demi du reste et sa mère qui lit en son petit cerveau comme dans un A B C ouvert, y voit déjà un embryon de logique. Aussi est-ce ce bon sens en herbe qu'elle compte exploiter pour accomplir la réforme projetée.
Bébé reçut un jour une superbe poupée bleue. Bébé fut ravie, folle de joie, et ne voulut plus quitter cette poupée, pas plus à table qu'à la promenade ou au bain. Il la lui fallut même pour dormir. Mais voilà! la nouvelle venue est l'ennemie déclarée des suçons!